My newest girlfriend is 89 years old. The glimpses of the world she lived in are fascinating as she pampers me with stories that she seems to remember so vividly. My friend is a bright and intelligent woman who retired as a professor at a top university.

When we talk about finances, she laughs. She wonders why it is so difficult for so many of her friends to give up wealth management in old age. Stories about the elderly, especially the very old like my girlfriend, are mostly about their care or lack of it. Most of us harshly judge the boys for not caring enough for their parents. Not so my girlfriend.

She believes that the expectation that someone else will do something for you arises from an attitude of entitlement, no matter how well clad in noble words of duty, gratitude, and care. But she argues that it should be. Let me list your choices so we can all think about them.

First: She firmly believes that the desire to own and use wealth should be given up at some point. We need to realize that we are no longer able to manage them. When, after she was 80, she found her mobility was decreasing, she decided to stop managing her large house. That was the house she had lived in for 50 years. She literally knew every stone since she had built it together with her husband. It was the house their children grew up in, and every room and item was associated with memories. She decided to sell it and move on to a simpler option that didn’t require any management or maintenance. She tells me it was a tough decision, but the best decision she made.

Secondly: The finances should be kept as simple as possible. My friend was an accomplished investor and had been very committed to managing her money. She loved looking up the finance pages and making decisions with her group of friends. It had its ups and downs, but she finally decided to give it up. She says the modern world of technology and change is something it just can’t keep up with. She has heard stories of scams that some of her friends have fallen victim to and been betrayed. She is aware that she could accidentally download malware that destroys her computer and accesses her bank accounts by simply clicking a few seemingly innocuous links and entering a few login details.

Sie würde lieber die Finger davon lassen, als in ihrem Alter zu versuchen, alles zu lernen. Sie hat ein einziges Bankkonto, und ihr Geld und ihre Anlagen sind alle für sie in einem einzigen Auszug einsehbar. Sie hat ihr Testament aufgesetzt und es auch registriert. Sie schöpft von ihrem Geld nach Bedarf, aber auch ihre Bedürfnisse haben sich drastisch reduziert. Durch die Entscheidung, in einer betreuten Einrichtung zu leben, braucht sie nur noch die regelmäßigen Zahlungen, die sie an die Einrichtung leisten muss. Sie möchte keine finanziellen Entscheidungen treffen, die über das Ausstellen von ein paar Schecks pro Monat hinausgehen. In Anbetracht ihres Alters ist die Entnahme aus dem Vermögen nichts, was sie stört.

Drittens lehnt sie es ab, sich mit Krankheit zu beschäftigen. Ihr Rat an mich war, gut auf meine Gliedmaßen aufzupassen. Sie sagt, dass die lebenswichtigen Organe wie das Herz und das Gehirn so ausgelegt sind, dass sie hart und lange arbeiten, ohne dass wir eingreifen müssen. Aber für die Gliedmaßen sind wir zuständig. Es wäre schade, wenn das Herz noch gut ticken würde, aber die Beine uns nicht mehr tragen könnten. Sie hat einen festen Betrag für die Pflege beiseite gelegt, falls sie krank werden sollte, und besteht darauf, dass sie nicht unnötig an lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen werden soll. Sie sieht sich selbst im Auslaufmodus, nachdem sie ein erfülltes Leben gelebt hat, und hat große Freude daran, auf ihrer Veranda zu sitzen und Vögel, Bäume und die untergehende Sonne zu beobachten. Es gibt eine Zeit zum Handeln und eine Zeit zum Ausruhen, sagt sie.

Viertens: Sie pflegt ein ausgezeichnetes Verhältnis zu ihren Kindern. Sie weigert sich, sie mit der Pflege zu belasten, wenn sie schon genug zu tun haben. Sie weiß, dass sie sich um sie sorgen und sie lieben, aber sie stützt sich nicht zu sehr auf sie. Ich erinnere mich an den Rat meines Vaters, den er mir gab, als ich heiratete. Schau nach vorne, sagte er mir. Tu für deine Kinder, was ich für dich getan habe, und noch mehr. Lass dich nicht in diese emotionale Falle der Dankbarkeit und der Schuldgefühle mir gegenüber verwickeln. Es klang so hart. Aber da ich sowohl meine Eltern als auch meine Schwiegereltern im Alter und bei Krankheit gepflegt habe, weiß ich, dass Kinder ihre Eltern einfach nicht aufgeben können. Meine Freundin weiß das auch, aber sie achtet darauf, dass sie keine Anspruchshaltung gegenüber ihren Kindern einnimmt. Das zahlt sich aus. Ihre Kinder himmeln sie an, und sie belastet sie nicht mit Schuldgefühlen.